他是仪征经学大师刘文淇的弟子，艰苦力学，以《周易》研究著称

　　方申，字端斋，江苏仪征人。他年少孤苦，本来姓申，过继给舅舅家后，随舅氏姓方，故取名方申。方申青少年时期，以贩书为业，挣钱养家。他尽管没受到什么正规教育，但由于从事的是与书籍相关的行业，所以对稿本校勘这些领域并不陌生。有些书籍中有难以辨识的地方，方申都能经验指出和订正。此外，他还拜著名的经师仪征刘文淇为师，学习古代典籍。

　　他的才华和为人被大学者凌曙所赏识，请他到家中教自己的子女。方申一边教私塾，一边考科举。四十多岁才开始应童子试，科场屡次失败。但他并不气馁，学问反而大进。后来以解经出色而受到督学的赏识，补了县学生员。

　　方申经常自悔晚学，故用力颇勤。在学术研究领域，他最重视《周易》，朝夕钻研，手不释卷。遍阅诸家书有涉及易象的，成《诸家易象别录》、《虞氏易象汇编》、《周易卦象集证》、《周易互体详述》、《周易卦变举要》，是为易学五书。学者汪喜孙对方申评价很高，认为他的行谊不愧古人，并帮助刊行了他的著作。

　　方申于五十四岁时去世。