众人有的摔破了头，有的扭疼了腰，狼狈不堪。也懒得发什么同情心了，不管会有没有开完，拍拍身上的灰，唉叹着走出了祠堂大门。
再看上席上坐的两个大人物乐爷和财兴，也好不到哪里去，两把交椅的腿都断了，两人都摔了个屁股蹲，好不尴尬。他们谁也没作声，从地上爬起来往门外走。
走到呆若木鸡的王梅花身边，财兴只是用眼瞟了她一下，然后急匆匆地走了。乐爷走到她身边用茶木拐杖在地上使劲杵了两下，低垂着眉说：“你好自为之。”她没有作答。
现在，祠堂里只剩下木雕一样的书生小玉，他还是端坐在原位，一动不动。
王梅花没有用正眼看他，只是用眼角的余光扫了一下他，然后抱着孩子转身朝门外走去。
当她前脚刚迈出高高的门槛时，忽然听见身后嘭地一声响，回头一看，只见小玉直挺挺地倒在地上。她没有叫喊，一咬牙，继续往家赶。
良久，小玉才苏醒了，从地上挣扎着站了起来，嘴里吐出一口浓痰，摇摇晃晃地从祠堂地后门出去。
小玉和兔子腿小良一样，就是楼梯四棍中的一个，另外还有轿夫小言，屠夫小金。他们的名字里都带“小”，除掉“小”字组合起来就是“金玉良言”，此四人就是楼梯村响当当的四大光棍。他们各有特点，小言为人处事谨慎，帮人抬轿捞点吃喝，得点赏钱，但有人说他表面老实，其实内心也不怎么干净，抬轿时总是喜欢偷偷摸新娘的屁股。小金是个屠夫，在集市上卖肉，和小玉的性格相反，脾气火暴，爱惹事生非，为人莽撞。
楼梯四棍中，当然最数小玉有修养，也最讨人喜欢。他读过私塾，能吟诗作画，平日卖字画赚点小钱，偶尔还会帮人写写状纸或者休书。他之所以沦落到光棍的行列，一是，因为他有点清高，一般的姑娘看不上；二是，家境不好，大家觉得他有点好吃懒做。迷信的人另有说法，说他帮人写多了休书，搞得人家妻离子散，没有好报也便成了这个样子。
小玉耷头耷脑往自家赶的路上，要经过一块空旷地，那里是孩子们的乐园，他们喜欢在那里玩自制的玩具，风筝、砣螺、纸飞机等。但是，今天这么好的天气没见到一个孩子，他还特意环视了一下四周，没见到一个孩子，却见到了她想见又不想见的人：银花。
银花家的土坯房就在空旷地的边上，此时她正在晾晒衣服。女人的衣服对于光棍小玉来说煞是刺眼，他把目光移开了，移到了一棵落光了叶子的苦枣树上。苦枣树枝头挂满了或青或黄的苦枣子，在微风的吹拂下轻轻地左摇右晃。
银花是楼梯三仙中的一位，能歌善舞，小玉最喜欢这样的姑娘，但喜欢归喜欢，只能藏在心里，不敢亲近啊。
当他正要继续往家走的时候，耳畔听到了几个女的声音，相互打着招呼，不禁又扭头看了一眼，只见村里的金花和水花正和银花在说笑。
“真是物以类聚，人以群分啊。”他在心里慨叹。
金花、银花和水花，她们就是楼梯三仙，村里最美的姑娘，且个个都有点特长。金花楚楚动人，擅长刺绣，水花温柔体贴，读过几年书，擅长画山水画。
“可惜了，可惜了，她们出生在这贫穷落后之地，若是在京都，她们可就是名媛佳丽，享不尽的荣华富贵。”小玉由自怜转化为怜香惜玉，和一般的粗人想法有所不同。
说实在话，小玉本希望楼梯三仙中有一个会注意到自己，过来打个招呼，或者喊他一声，他自己过去聊两句家常也行，然而，失望了，她们自顾聊得喜笑颜开，完全没注意到他一样。
“把我当成空气，透明的空气，罢了罢了。”他挺直了腰杆，颇有些豪迈地往家走去。
王梅花回到了空空如也的家，把熟睡的孩子放在摇篮里，开始准备做午饭。月子里的女人不能碰冷水，可她没这个命，照样什么都要做。老公死了，娘家又无人，她真的无依无靠了。
揭开米缸盖，里面只有半瓢米，以后的日子怎么过？她的心凉了。如果不是因为孩子不能离开她这个妈，她真的不想活了，也实在是活不下去了。
洗了点米放在锅里，加些青菜，她准备熬一锅粥喝。只是，自己苦一点没关系，没有吃营养品，奶水就没有了，孩子会挨饿，怎么办？她起身瞅了瞅鸡笼，发现鸡笼里有个鸡蛋，她的眼睛瞬间亮了，捡起来往灶台上一磕，再对着锅两手一掰，蛋黄和蛋清滑落到沸腾的水里。
她坐在灶前烧着火，耳朵注意听房间里的动静，唯恐孩子醒了在哭。她边烧火边想：“该给孩子取个什么名字好呢？我的日子过得昏天黑地，见不到光亮，不如就给他取个‘方明’的名字吧，意思就是东方明亮的意思。”
粥熬得差不多了，她没有急着喝，走到了摇篮边，轻声地说：“孩子，妈给你取了个好名字，叫方明，以后我就叫你明明。”说着这话，有种为人之母的幸福感涌上心头，她笑了，笑得窗外的枯草呼啦啦地响。
“梅花，梅花……”外面有人在叫。
王梅花生怕惊醒熟睡的孩子，走出房间在客厅里应：“嗯，谁呀？”
“是我们哟，来看一下你。”洋猪婆叶春吟走在前面，对后面跟着的朝天椒夏荷，水蛇聂秋娥说，“都进来吧。”
她们手里都拎了东西，叶春娥拎了鸡蛋，夏荷拎了一只鸡，聂秋娥拎了半袋米。
“你们这是……”王梅花心里很是不安，边让坐边说，“几位姐姐来看一下我就感激不尽了，这些东西我是绝对不会收下的，走时都带走吧。你们也不容易啊。”
“梅花，你说这话就见外了，不把我们当姐妹，是么？”叶春娥把鸡蛋放在桌上，说，“把我们当姐妹就不要说这个话。”
夏荷把鸡搁在地上，接话：“是啊，我们几个都是苦命的女人，家里的走得早，就应该相互照应，不然，这日子怎么过？老是受村里那些爱嚼舌头的人欺侮不说，现在连那闲事佬也要来欺侮了。今天开那个会，我看就是针对梅花你的。我就是这样想的，孩子不管是谁的种，总归是我生的，就是我的，总不可能让我们女人家孤独终老吧。我支持你，梅花，以后看谁再敢嚼舌头，我跟他没完。”
身材像水蛇，不爱说话的聂秋娥把米袋放在地上，对夏荷说的话不满意，说：“夏姐，今天你就别说这话了，我听得都蛮刺耳的。我觉得还是多想想以后怎么过日子，现在梅花有了孩子，对以后是好事，但要把他抚养大不知要吃多少苦了。”
“是的是，不要说别的话。大家都小声点，我们去看看孩子。听说是个男孩。”叶春吟提出要看看孩子。
“是个男孩，刚睡着。”王梅花轻轻推开房门，让大家进去看。
看过之后，大家又回到了客厅。
“长得蛮俊，蛮像他爸大鹏……”嘴快的夏荷冒出了这一句，但自己感觉这话说得不对，便赶紧住了嘴。
“梅花，听老姐们一句劝，你什么都别想，好好带孩子，我们会时常来看你的。”叶春吟说完要走。
“梅花，那我们走了，你自己保重些。”聂秋娥用手拨了一下夏荷的手，示意她走。
“几位姐姐，不在我这里吃顿饭再走？”王梅花把她们送到门口。
“哎呀，不吃哦。梅花，快回屋，月子期少吹风。”夏荷说了这句，又补了一句，“别想那些偷汉子不偷汉子的事，关他们屁事，老娘愿意……”
“夏姐，又来了，你真是吃多了鸡屁股！走啦走啦！”聂秋娥使劲拽口无遮挡的夏荷，差点把她拽倒在地。
“你这个水蛇就是怕鬼，有些事说出来总归比藏在心里好。不说就算了，走走走……”夏荷被拽得发了火。
望着她们远去身影，王梅花靠在门框上心里五味杂陈，心里话：“女人啊，一步错，步步错，不知哪天是个头。”禁不住，又是一把泪。
叶春吟她们仨走到村中央那口水井旁，正要分头各自回家时，遇到了她们最不想遇到的人：算命先生金根。
“别作声，别让那个瞎子听出我们在这里。”叶春娥把声音压得很低，对夏荷和聂春娥说。
哪知金根的耳朵特别灵，早就听出她们在这里，扯了一下手里的胡琴，皮笑肉不笑地说：“嗯，面前三位姑奶奶，秋高气爽心情爽，艳阳当头好运头，来来来，老夫来给你们算个命。一人只要半斤米，算得不好没天理。”
金根就是楼梯五怪之首，算命很准，但只能算准凶，算不准吉，所以大家都很讨厌他，就怕他信口开河，算出自家的灾祸来，不想要他算命。
还有四怪，一个是剃头匠木根，是个瘸子，剃头手艺好，会缩骨神功，听说小小的狗洞他都能爬过去。好在他心术还比较正，不然，做起贼来家家都防不住他。
一个是船老板水根，是个驼子，会看天象，但从不向人透露原因。他从事水运，经常走南闯北没出过事故，有点见识。
一个是货郎神火根，是个凸头，经常挑着货郎担走街串巷，会点穴术，知道他的人都有点怕他。
另一个是郎中土根，长着一双雌雄眼，他不仅会看病，还会遁术。在危急时刻，他能钻到土里躲避。
这五怪比起村里的三杰来，很神秘很神奇，只是他们所怀的绝技似乎都有点不太光明磊落，也就称不上豪杰，只能用“怪”来相称了。
金根玩笑说要给三个寡妇算命，被朝天椒夏荷啐了一口：“呸，死瞎子，我老公就是被你算死的，只会算坏不会算好，鬼要你算！你自己算自己吧。”
“朝天椒，饭可以乱吃，话可不能乱讲哦。”金根眯着眼严肃地说。
”可不是嘛，前两天你说村里会出点事，今天不就差点出了人命么？你再乱算，把你的胡琴给砸了，丢到粪坑里去。“叶春吟催促道，”我们走，别跟他扯淡。“
”你们刚才是不是去了王梅花家？“金根说，”以后别去。“
一听他这么一说，三个女人都愣了一下。聂春娥问：”你怎么知道？我们没去。“
”没去？骗得到我吗？“金根扯了一下胡琴，说，”我算到那里有鬼，你们身上带了鬼气，去多了不好。“
”什么鬼不鬼？你不说清楚撕了你的嘴！“夏荷想知道具体情况。
”今天村民大会上，你们也见识了，那孩子一哭，房梁掉尘，众人摔倒，没有鬼能有哪事？“金根说，”王梅花生了个鬼胎，以后你们小心点，防着点好。“
”鬼才信你的！你的狗嘴里倒是吐出一句人话来呀！“聂春娥不信，说，”我们走吧，再听他乱讲胆都会吓破了。“
也就是在这个时候，井里传出了嗡嗡声，紧接着，几百斤重的圆形井栏像磨盘一样开始转起来。三个女人惊得目瞪口呆，算命先生则疯狂地扯着胡琴，调子是《孟姜女哭长城》。
（待续）
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