造谣有时只是言者的无心之失，却能引发可怕的结果，所以造谣被纳入刑法，成为了一项罪行。
中国的《刑法》中有规定：
以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。编造爆炸威胁、生化威胁、放射威胁等恐怖信息，处5年以下有期徒刑、拘役或者管制；造成严重后果的，处5年以上有期徒刑。不构成犯罪的，是违反《中华人民共和国治安管理处罚法》的违法行为，会受到拘留、罚款等处罚。
那么，谣言到底有多可怕？
我们且看西周末年流行的一段谣言，造成了怎样的后果。《国语》和《史记》中都收录了这则谣言，其原文仅有八个字，“檿弧箕服，实亡周国”。早在周幽王的父亲周宣王秉政时，国内就已经开始流传这段谣言了。
“檿弧箕服”的意思是什么呢？根据古汉语的注释，檿弧箕服就是桑木做成的弓箭和箕草编成的箭袋。这两样东西，为什么会颠覆偌大的封建王朝呢？我们搞不懂，周宣王更是搞不懂。不过，对于一位迷信的封建统治者来说，类似的灭亡预言是值得重视的。
于是乎，周宣王下令将天下所有桑木做成的弓箭和箕草做成的箭袋收缴起来，那些以此为营生的人全部杀掉，永绝后患。恰巧当时有一对夫妇，他们靠做小生意糊口，经营的范围刚好是檿弧箕服。周宣王听说后，立即派鹰犬将倒霉的夫妻二人抓了起来，准备送到都城杀掉。
谁知，半路上这对夫妻趁着守卫不注意溜走了。这对夫妻在逃亡的路上，看到路边有个被遗弃的小婴儿。好心肠的夫妻俩便将这个小婴儿当成自己的孩子，将她带到褒国抚养起来。说到“褒”这个字，大家也猜出这小婴儿的身份了吧？没错，正是褒姒。
那么，褒姒是如何被遗弃的呢？
《史记》中有这样的记载：
“昔自夏后氏之衰也，有二神龙止于夏帝庭而言曰：“余，襃之二君。”夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。于是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去之。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比三代，莫敢发之，至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而噪之。漦化为玄鼋，以入王后宫。后宫之童妾既龀而遭之，既笄而孕，无夫而生子，惧而弃之。”
原来，在夏朝时期，有两条龙溜到了夏桀的王宫里，自称是褒国的君主。面对这不明身份的两条怪龙，夏桀询问巫师该如何处置。巫师建议夏桀将两条龙杀掉，并将它们吐出的龙涎收集起来封存好。夏桀灭亡之后，藏有龙涎的盒子传到殷商，殷商灭亡后又流传到西周。因为怪龙的传说，从没有人敢打开龙涎盒。
偏偏到了周厉王这里，好奇的周厉王不信邪，偏要打开盒子看一看龙涎。结果刚一打开盒子，龙的唾沫星子便喷遍整个皇宫，怎么擦洗都弄不掉。周厉王想到一个法子，安排一众舞女在宫里起舞，结果，龙涎见到美女之后便化作一只黑色的蜥蜴，钻进了一名小宫女的肚子里。蜥蜴钻进宫女肚子后，这名小宫女就怀孕了，生下一个女婴。
因为宫女未婚，为了防止舆论谴责，她只能将小婴儿丢在路边。谁都没想到，这小婴儿竟被偶然经过的好心夫妇捡到，辗转送回了褒国。后来，这对夫妇因家境贫寒，无力抚养女婴，便只能将小婴儿送给褒姁，让她成了褒姁的义女。由于，褒姁犯了罪，便只能将出落得亭亭玉立的女孩送给周王赔罪。因为女孩是从褒国来的，所以，人们便称其为褒姒。
当褒姒来到王宫时年龄尚小，所以周宣王并未将她当成妃子，只是安排她做些杂活。周幽王继位后，美人胚子褒姒已到了二八芳龄，出落得美若天仙。周幽王在王宫里偶然遇见了褒姒，看到她倾国倾城的美貌后一发不可收拾地爱上了她。至于后来的故事，想必世人皆知，烽火戏诸侯，西周灭亡。一句仅八个字的谣言，就这样断送了西周江山。
那么，最早说出“檿弧箕服，实亡周国”这一预言的究竟是何许人也呢？
未必是什么高人奇士，亦有可能是无心的老百姓说的一句玩笑话。只不过，这句话被有心人听到了，并加以编造加工，于是，便成了一桩政治谣言。类似的谣言在当时想必不少，之所以它能够流传于世并让我们知道，还是因为它在后来发生的历史中得到了证实。
不论如何，这桩谣言的“兑现”，实属偶然中的偶然。且不说妖龙、龙涎一类的传说有多荒诞不经，单将西周亡国之罪扣在一个女人身上，这件事就已经足够荒唐了。
参考资料：
【《国语》、《史记》】
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